El español Rafael Nadal, el tenista con más títulos de Grand Slam de la historia, salió airoso este sábado de un nuevo desafío mayúsculo en su debut en el Masters 1000 de Indian Wells, donde el ruso Daniil Medvedev estrenó con victoria su condición de número uno mundial.
Los dos grandes favoritos al título en el primer Masters 1000 de la temporada, que podrían chocar en semifinales, vivieron estrenos muy distintos en la desértica Indian Wells (California).
Nadal, de 35 años, necesitó de una de sus legendarias remontadas para batir al estadounidense Sebastian Korda, de 21, por 6-2, 1-6 y 7-6 (3).
El español llegó a verse en desventaja 5-2 en el set definitivo, pero la presión se abalanzó sobre el hijo del extenista Petr Korda y Nadal pudo mantener su imbatibilidad en 2022 después de 16 partidos.
Nadal saca un revés durante el partido contra Korda en Indian Wells. Foto: AFP
“Aún no sé cómo lo conseguí. No jugué mi mejor partido, fue difícil (…) Sebastian jugó un tenis fantástico y tuvo muchas opciones, pero así es el tenis”, reconoció después el español.
Nadal mantiene un ritmo perfecto esta temporada, en la que suma tres trofeos incluido el del Abierto de Australia, donde remontó dos sets en contra en una inolvidable final ante Medvedev. Con esa victoria llegó a 21 títulos de Grand Slam en su palmarés, superando en esa carrera a Novak Djokovic y Roger Federer.
Korda no lo pudo cerrar ante Nadal. Foto: AFP
Nadal fue recibido con una gran ovación por los casi 16.000 aficionados presentes en Indian Wells, la segunda cancha de tenis más grande del mundo. Su joven rival, hermano menor de las estrellas del golf Nelly y Jessica Korda, no tuvo ninguna opción en el primer set, que vio escapar en 35 minutos.
En el segundo set, el espigado jugador de Bradenton (Florida) se sacó de encima los nervios y elevó su nivel de juego frente a un Nadal que resentía las calurosas condiciones de la desértica Indian Wells.
En el parcial definitivo, Korda sacó en dos juegos para batir al número cuatro mundial pero Nadal, negándose otra vez a arrojar la toalla, aprovechó la presión sobre el estadounidense para forzar el tie break y completar la gesta. Su oponente en la tercera ronda será el británico Daniel Evans, número 29 de la ATP, verdugo del argentino Federico Coria, a quien venció por un contundente 6-2 y 6-0.
Medvedev, el número 1
El rey Medvedev. Foto: AFP
En el primer choque de la jornada, Medvedev fue también ovacionado por el público estadounidense en su triunfo 6-3 y 6-2 ante el checo Tomas Machac, el primero desde que es número uno mundial.
“Muchas gracias por los aplausos”, agradeció el tenista de Moscú sobre la pista central, donde ondea en lo más alto la bandera de Ucrania junto a la de Estados Unidos.
Medvedev, que ha recibido algunas críticas por no condenar directamente la ofensiva militar de Moscú sobre Ucrania, trata de sobreponerse a la presión de ser el número uno mundial, distinción que le arrebató dos semanas atrás a Djokovic.
Medvedev habló sobre su situación como neutral durante la invasión de Rusia a Ucrania. foto: EFE
Al igual que sus compatriotas rusos y los tenistas bielorrusos, Medvedev debe competir sin la bandera o cualquiera símbolo nacional de su país.
“En primer lugar, no me corresponde a mí decidir. Yo sigo las reglas. No puedo hacer otra cosa. Ahora mismo la regla es que podemos bajo nuestra bandera neutral”, declaró Medvedev.
“Además el tenis es un deporte muy individual, hasta ahora lo que estamos viendo son más (suspensiones de) selecciones nacionales o algunos deportes de equipo (…) Vamos a ver cómo evoluciona la situación”, zanjó el ruso, que se citó en tercera ronda con el francés Gael Monfils (28 de la ATP).
El español Carlos Alcaraz, una de las grandes promesas del tenis mundial, venció 6-3 y 6-3 al estadounidense Mackenzie McDonald en la primera victoria de su carrera en Indian Wells a los 18 años.
Resultados de la jornada
Daniil Medvedev (RUS/N.1) derrotó a Tomás Machac (CZE) 6-3, 6-2
Gael Monfils (FRA/N.26) a Filip Krajinovic (SRB) 6-3, 6-4
Carlos Alcaraz (ESP/N.19) a Mackenzie McDonald (USA) 6-3, 6-3
Roberto Bautista (ESP/N.15) a Jeffrey Wolf (USA) 6-3, 6-7 (3/7), 7-6 (7/5)
Cameron Norrie (GBR/N.12) a Pedro Martínez (ESP) 6-3, 6-3
Rafael Nadal (ESP/N.4) a Sebastian Korda (USA) 6-2, 1-6, 7-6 (7/3)
Daniel Evans (GBR/N.27) a Federico Coria (ARG) 6-2, 6-0
Reilly Opelka (USA/N.17) a Lorenzo Musetti (ITA) 6-1, 6-4
Casper Ruud (NOR/N.8) a Christopher Eubanks (USA) 7-6 (7/5), 6-2
Markéta Vondrousová (CZE/N.30) derrotó a Magdalena Frech (POL) 6-1, 6-3
Anett Kontaveit (EST/N.4) a Kristína Kucová (SVK) 6-4, 6-1
Maria Sakkari (GRE/N.6) a Katerina Siniaková (CZE) 6-3, 7-5
Petra Kvitova (CZE/N.27) a Aliaksandra Sasnovich (BLR) 6-7 (4/7), 6-4, 6-4
Elise Mertens (BEL/N.20) a Marta Kostyuk (UKR) 6-2, 6-1
Elena Rybakina (KAZ/N.17) a Alison Van Uytvanck (BEL) 6-1, 7-5
Viktorija Golubic (SUI/N.31) a Yulia Putintseva (KAZ) 6-3, 2-6, 6-4
Jasmine Paolini (ITA) a Aryna Sabalenka (BLR/N.2) 2-6, 6-3, 6-3
Fuente: AFP